Паисия Величковского называют отцом русского старчества, с его именем связан расцвет монашества в России в XVIII-XIX веках. Оптинские, валаамские и другие известные старцы продолжали традицию, заложенную преподобным Паисием.
Паисий Величковский происходил из семьи священника. В юности он твердо решил стать монахом и уйдя из дома, жил в разных монастырях. В Киево-Печерской лавре он работал в типографии. В 24 года ушел на Афон, где прожив несколько лет, основал Ильинский скит — один из крупнейших на Святой Горе.
В 1763 году вместе со своими учениками (более 60 человек) переселился в молдавские земли, в Валахию, где жил сначала в Драгомирнском монастыре, а когда он оказался на территории, отошедшей к Австро-Венгрии, - в Секульском монастыре и Нямецком. Паисий и его ученики перевели с греческого на русский язык многие важные духовные книги. Благодаря Паисию Величковскому в России широко распространилась практика умно-сердечной молитвы.