Иоанн Милостивый был патриархом Александрийским, прославившимся своим милосердием и заботой о бедных людях.
Иоанн родился в семье большого чиновника на Кипре. У Иоанна была жена и дети. Они рано умерли, и Иоанн начал вести жизнь, полную самоотвержения, помогать бедным. Его так любили и уважали в народе, что избрали патриархом, хотя он не был ни монахом, ни священником.
Став патриархом, Иоанн приказал пересчитать всех нищих в Александрии и кормить их ежедневно. Он никогда не отказывал просящим, даже если знал, что его хотят обмануть. Два раза в неделю Иоанн Милостивый выходил на паперть патриаршего храма и принимал всех нуждающихся: раздавал милостыню, разбирал конфликты, помогал решить жизненные проблемы.
Провинившихся он мог наказать, одарив их каким-нибудь подарком. От такой неожиданности даже в черствых людях просыпалась совесть, и они исправлялись.