Феофан Затворник — епископ, богослов и публицист, один из самых популярных церковных авторов XIX века. Его сочинения и письма в наше время издаются массовыми тиражами.
Святитель Феофан принадлежал к так называемому «ученому монашеству» — окончив Киевскую духовную академию, занимал различные должности в религиозных учебных заведениях. Возглавлял Санкт-Петербургскую духовную академию, был членом Русской духовной миссии в Иерусалиме, настоятелем посольской церкви в Константинополе. С 1859 года — епископ Тамбовский, с 1863 года — Владимирский.
В 1866 году епископ Феофан неожиданно для всех подал прошение об отставке с просьбой поселиться в Вышенской пустыни под Рязанью. В 1872 году ушел в затвор. Целью епископа Феофана было удаление от мирской суеты для молитвы и создания духовных книг. Кроме того, он вел большую переписку: получал в день до 40 писем и отвечал на все из них, давал советы и наставления.