Святые мученики Феодор и Иоанн погибли за веру в Христа еще во времена язычества на Руси. Феодор по прозвищу Варяг был воином, служил в Х веке у киевских князей. Некоторое время он пробыл в Византии, где стал христианином. Крестил он и своего сына Иоанна.
В 983 году киевский князь Владимир, бывший тогда еще жестоким язычником, решил в честь очередной победы принести кровавую человеческую жертву богам. В качестве жертвы выбрали юношу Иоанна, сына Феодора. Варяг вступился за своего сына и, более того, обратился к киевлянам со словом, в котором сказал, что они поклоняются ложным богам, тогда как единственный истинный Бог — Иисус Христос. Язычники пришли в неописуемую ярость и убили Феодора и его сына.