Варфоломей (другое имя - Нафанаил) — апостол из числа 12 ближайших учеников Христа. Был другом апостола Филиппа, который и привел Варфоломея ко Христу.
Вместе с Филиппом и сестрой Филиппа Мариамной они проповедовали христианство в Малой Азии и Сирии. В Иераполе апостолы исцелили от слепоты местного жителя Стахия, что привело к конфликту. К апостолам стало приходить много людей, которые избавлялись от болезней и крестились. Тогда правитель города повелел казнить проповедников христианства. Филипп умер на кресте, а Варфоломею и Мариамне удалось спастись, так как во время казни началось землетрясение, которое повергло в ужас жителей города, и христиан отпустили. Рукоположив Стахия во епископа Иераполя, Варфоломей и Мариамна продолжили свою проповедь.
Варфоломей отправился в Индию, где многих людей обратил в христианство и перевел на местный язык Евангелие от Матфея. Последним местом проповеди Варфоломея была Великая Армения, где апостол вылечил от беснования дочь царя Полимия, крестил царскую семью и множество народа. Недовольный деятельностью Варфоломея брат царя Астиаг приказал схватить апостола в городе Альбане (ныне Баку) и распять его. На кресте Варфоломей не прекращал проповедовать, и тогда с апостола живьем содрали кожу, а затем отрубили голову мечом. Часто на иконах апостол Варфоломей изображается с содранной кожей.